RIYADH, SINKAP.info – Mantan juara UFC kelas menengah, Israel Adesanya akan menghadapi Nassourdine Imavov dalam laga utama UFC Fight Night di Riyadh, Arab Saudi pada Minggu (02/02/2025) jam 00:00 WIB. Pertarungan ini menjadi sorotan utama dalam dunia seni bela diri campuran, dengan keduanya saling bertarung untuk membuktikan diri di oktagon.
Israel Adesanya yang dijuluki “The Last Stylebender” memasuki laga ini dengan tekad untuk bangkit setelah dua kekalahan beruntun dari Sean Strickland dan Dricus Du Plessis. Meski sebelumnya berhasil merebut kembali gelar kelas menengah dengan mengalahkan Alex Pereira pada 2023, Adesanya kehilangan gelar tersebut dalam pertarungan berikutnya.
Di sisi lain, Nassourdine Imavov datang dengan momentum positif, meraih tiga kemenangan beruntun di UFC. Pertarungan ini menjadi kesempatan besar baginya untuk membuktikan kualitasnya dan membuka peluang menuju perebutan gelar juara di divisi kelas menengah.
Ini adalah pertama kalinya Adesanya bertarung dalam laga non-gelar sejak 2019 dan di luar acara bayar-per-tayang sejak 2018. Meski begitu, ia menegaskan bahwa dirinya tetap fokus dan tidak terpengaruh oleh tekanan eksternal.
“Saya memberikan tekanan pada diri sendiri, bukan dari luar,” kata Adesanya kepada CBS Sports.
Di sisi lain, Imavov (15-4, 1 NC) melihat laga ini sebagai peluang besar untuk mengamankan pertarungan perebutan gelar.
“Tekanan ada di pihaknya. Dia sudah kalah dua kali beruntun dan tak ingin kalah dari petarung berperingkat lebih rendah seperti saya,” ujar Imavov.
Dengan persaingan yang semakin ketat di kelas menengah UFC, laga ini akan menjadi penentu bagi masa depan Adesanya maupun Imavov. Kemenangan akan membuka peluang besar, sementara kekalahan bisa berdampak besar bagi karier keduanya.
Selain duel utama ini, UFC Fight Night juga menampilkan pertarungan menarik lainnya, termasuk duel kelas berat antara Sergei Pavlovich melawan Jairzinho Rozenstruik serta Said Nurmagomedov menghadapi Vinicius Oliveira. Acara ini juga dimeriahkan dengan kehadiran Sharabutdin Magomedov yang menantang Adesanya setelah kemenangan spektakulernya di UFC 308.